O Parque Estadual dos Três Picos fica na região serrana do estado do Rio de Janeiro, distante 113 km da cidade do Rio de Janeiro e 483 km da de Belo Horizonte, Minas Gerais. Seu nome lembra os Três Picos de Friburgo, um imponente conjunto de montanhas graníticas com altitude máxima de 2.316 metros, que é o ponto culminante de toda a Serra do Mar.
Com uma área aproximada de 46.350 hectares, ele é o maior parque estadual do Rio de Janeiro, abrangendo porções dos municípios de Cachoeiras de Macacu, Teresópolis, Nova Friburgo, Silva Jardim e Guapimirim, sendo contornado parcialmente pela rodovia federal BR-116 e pelas rodovias estaduais RJ-116, RJ-122 e RJ-130. Estes trajetos são complementados por estradas municipais que dão acesso a áreas mais próximas ao Parque.
Segundo o Inea – Instituto Estadual do Ambiente, esse parque “abrange uma área geográfica terrestre extensa e delimitada, dotada de atributos naturais excepcionais, inserida totalmente no bioma Mata Atlântica, e possuindo em seus limites ecossistemas naturais diversificados e bastante significativos. Destinam-se a essas áreas fins científicos, culturais, educativos, espirituais, recreativos e, criados e administrados pelo Governo Estadual, constituem-se em bens de uso comum do povo, auxiliando no desenvolvimento regional, cabendo às autoridades, motivadas pelas razões de sua criação, preservá-los e mantê-los protegidos. Seu objetivo principal é o da preservação dos ecossistemas naturais contra quaisquer alterações que os desvirtuem”.
Criado pelo Decreto-Lei n° 31.343 de 05 de junho de 2002, o Parque Estadual dos Três Picos é considerado um bem público de acordo com o artigo 99, inciso I da Lei Federal 10.406 de 10 de Janeiro de 2002. Ele constitui a maior unidade de conservação ambiental do grupo de proteção integral estadual do Rio de Janeiro.
A criação do parque representou um acréscimo de 75% em toda a área protegida por parques e reservas estaduais, visando preservar o cinturão central de Mata Atlântica do Estado do Rio de Janeiro, que já perdeu em torno de 83% de sua cobertura florestal original. Em suas densas matas foram detectados os mais elevados índices de biodiversidade em todo o Estado, ou seja, a maior variedade de espécies animais e vegetais em uma unidade de área, sendo por isso considerada como região da mais elevada prioridade em termos de conservação.
Muitas espécies de animais que se encontram ameaçados de extinção, como o puma ou onça-parda, o porco do mato, a lontra e a jaguatirica, entre os grandes mamíferos, ou então o gavião-pega-macaco, entre as aves, nele encontram refúgio adequado. Isso em razão de o Parque Estadual formar um extenso contínuo florestal com o Parque Nacional da Serra dos Órgãos e com a Estação Ecológica do Paraíso, em Guapimirim. Sem o estabelecimento de tais contínuos de vegetação, populações isoladas destas e de outras espécies entram em inevitável declínio, devido aos cruzamentos entre parentes próximos.
O clima do parque é brando na época do verão (média do mês de fevereiro entre 15º e 18ºC), mas os invernos são frios (média do mês de julho abaixo de 10Cº). O Parque Estadual dos Três Picos registra a maior incidência de geadas no Estado do Rio de Janeiro, perdendo apenas para o Parque Nacional do Itatiaia. Frequentemente são registradas temperaturas negativas nos picos, e com menor freqüência, nos vales ao redor. Nevoeiros congelados (sincelos) também já foram observados na região, fenômenos climáticos esses que são típicos de países com clima temperado, e ocorrem em dias de nevoeiro e com temperaturas negativas, quando gotas de água em suspensão congelam ao entrarem em contato com o solo ou árvores.
O Parque Estadual dos Três Picos representa ainda um estímulo ao desenvolvimento econômico regional, pois favorece o turismo em todas as suas formas, em especial o ecoturismo, já que oferece muitas possibilidades para o percurso de trilhas, escaladas e passeios a cachoeiras de inigualável beleza. Entre estas merecem destaque a da Barba, do Tenebroso, do Chapadão e a da Furna da Onça. Entre os pontos de atração turística encontram-se o Pico da Caledônia, a Pedra do Faraó, as Torres de Bonsucesso, a Mulher de Pedra e os próprios Três Picos.
Diversas associações e clubes de montanhistas fornecem em seus sites informações interessantes a respeito do parque. Em uma deles fica-se sabendo que na localidade de Boca do Mato pode ser visto um magnífico jequitibá branco (Cariniana estrellensis), com vinte metros de circunferência na copa e cinqüenta metros de altura, cuja idade é estimada em mais de setecentos anos. Também nesse mesmo lugar encontra-se uma trilha ecológica que percorre parte do antigo trajeto do extinto ramal de Cantagalo da Estrada de Ferro Leopoldina, que ligava Cachoeiras de Macacu a Nova Friburgo, podendo ser encontrada ali alguma coisa do que dela ainda resta, embora já completamente encoberta pela floresta.
Fonte: Inea – Instituto Estadual do Ambiente (RJ)