OVOS

OVOS

Os ovos são produzidos pelas fêmeas de muitas espécies diferentes de animais, incluindo aves, répteis, anfíbios e peixes, e certamente vêm sendo consumidos pela humanidade há milênios. Os ovos de aves e répteis consistem em uma proteção de casca de ovo, albumina (clara de ovo), e vitélio (gema de ovo), contidos em várias membranas finas. Escolhas populares para o consumo alimentar habitual incluem os de galinha, de pato, de codorna, ovas e caviar, mas por uma larga margem os mais consumidos pelos humanos são os de galinha (na ilustração, ovo de galinha e de codorna).

Dos ovos de aves existe uma enorme variedade de tamanhos O maior de todos é o da avestruz, e o menor de uma minúscula espécie de beija-flor. Não por coincidência, a avestruz (Struthio camelus) é a maior ave do mundo e mede até 2,7 metros de altura. Seu ovo tem cerca de 20 centímetros de comprimento e pesa em média um quilo e meio, mas, segundo o livro dos recordes Guinness, o maior já encontrado tinha incríveis 2,48 quilos.

Para que se possa ter uma idéia sobre o que isso representa, um ovo de galinha pesa 55 gramas e mede 6 centímetros. No passado, outras aves já colocaram ovos maiores, como a ave-elefante de Madagascar, extinta no século 16. Acredita-se que ela atingia 3 metros de altura e seus ovos chegavam a ter 12 quilos e 30 centímetros de tamanho. Alguns dinossauros do grupo dos saurópodes também tinham ovos enormes, com cerca de 50 centímetros.

O extremo oposto desse ranking é ocupado pelo pequenino beija-flor. Algumas espécies dessa ave, como a verbena (Mellisuga minima), encontrada na Jamaica, Porto Rico e em outras nações caribenhas, põem ovinhos que medem menos que 10 milímetros. O peso de um ovo desse beija-flor é inferior a 1 grama: tem, em média, 0,365 grama. Fora do mundo das aves, há ainda alguns insetos, répteis, peixes e pequenos vertebrados que chegam a colocar ovos quase microscópicos. (Comparação entre o tamanho de um ovo de avestruz, à direita, de galinha, à esquerda e embaixo e de codorniz, à esquerda e em cima).

Apesar de ser grandalhona, a avestruz é a ave que põe o menor ovo em relação ao seu tamanho: ele tem apenas 1,5% do peso da fêmea. A casca do ovo dessa ave grandalhona é extremamente resistente, graças à alta concentração de carbonato de cálcio, e agüenta o peso de um homem adulto sentado sobre ele.

Quando se compara ovos de espécies diferentes, torna-se evidente que entre eles há uma grande variação de cores e padrões. Existem ovos quase esféricos e outros parecidos com cilindros. Mesmo dentro de cada espécie pode haver uma variação muito grande entre eles. Geralmente existe uma explicação para a existência de cada forma de ovo. Por exemplo, os ovos do arau-comum, quando rolam para fora do ninho, rodam em círculos e não vão muito longe. Isto é muito importante, pois estas aves têm ninhos em penhascos ao pé do mar. Por sua vez, os ovos cônicos de várias espécies de pássaros podem juntar-se melhor no ninho devido à sua forma.

Durante séculos essa variação intrigou os naturalistas. Os répteis têm quase sempre ovos brancos, e é por essa razão que se costuma pensar que os dessa cor são de aves mais primitivas. Mas a evolução não é, geralmente, tão simples. Durante milênios pode haver uma variação muito grande nos ovos de uma espécie, que é resultado da sua adaptação ao meio - é esta a explicação. Os ovos estão adaptados às condições do meio. Assim, os que não necessitam de camuflagem, porque são postos em túneis ou em ninhos cobertos, são claros. Não precisam de camuflagem porque estão sempre escondidos ou guardados pelos pais. Outros precisam de camuflagem e por isso são escuros.

Geralmente, quanto maior a ave, maior o ovo. Assim, os colibris têm os menores ovos, e a avestruz os maiores. Mas em comparação com o tamanho do adulto, a avestruz tem um dos menores, e o kiwi os maiores. O peso também pode variar dependendo do desenvolvimento das crias.

As cores dos ovos são formadas por pigmentos de dois tipos: um verde azulado (cianina) derivado da bílis, que torna os ovos brancos ou azuis e cobrem o ovo inteiro; outros que podem cobrir o ovo inteiro ou fazer riscas e outros padrões. As suas cores abrangem o amarelo e cor de rosa, até ao vermelho, castanho e preto. Quando o ovo atravessa o útero, recebe estes pigmentos, e conforme os movimentos que faz no útero, as riscas, pintas, e etc., vão sendo formadas.

Geralmente os ovos que necessitam de mais camuflagem, precisam de padrões mais variados e mais próximos das cores do terreno. Os vários padrões também podem ajudar os pais a reconhecer os seus próprios ovos, como se tratasse de impressões digitais. Isto geralmente acontece nas aves que vivem em colônias enormes, onde os ninhos parecem todos iguais.

Fonte: http://www1.ci.uc.pt/aves/ovos.htm

Ilustrações: idem