A jaqueira é uma árvore originária do arquipélago malaio, na Ásia, e também da África, mas que se aclimatou muito bem aqui no Brasil, onde foi introduzida pelos portugueses no século 17 e espalhou-se por diversas regiões do país.JACA
A jaqueira é uma árvore originária do arquipélago malaio, na Ásia, e também da África, mas que se aclimatou muito bem aqui no Brasil, onde foi introduzida pelos portugueses no século 17 e espalhou-se por diversas regiões do país.
De grande longevidadeEla possui um porte agigantado que pode atingir até 20 metros de altura, tronco robusto, copa densa e frondosa lembrando uma pirâmide, e durante o ano inteiro produz a jaca, popularmente considerada como fruto, mas que na verdade é uma infrutescência de suas sementes que se desenvolvem de forma contígua.
Infrutescência é um termo associado a conjuntos compactos de frutos, onde cada um deles, aderido ao outro, se assemelham a um grande e único fruto. Apesar da aparência externa, as infrutescências podem ser reconhecidas pela sua estrutura interna, apresentando um eixo central ao longo de todo seu comprimento com os frutos (semelhantes a "gomos") inseridos neste.
Algumas delas – o abacaxi, a amora, o figo e a própria jaca, entre outras - são oferecidas e vendidas como se fossem frutas, embora os verdadeiros frutos sejam os pequenos gomos encontrados em seu interior. Sendo, portanto, um conjunto de frutos pequenos originados de muitas flores separadamente, elas não devem ser confundidas com frutos compostos como a fruta-do-conde e a framboesa, que são originados de uma única flor.
A jaca tem forma oval ou arredondada, e nasce no tronco e galhos mais baixos da jaqueira. Quando madura, tem cor amarelada e superfície áspera com pequenas saliências. A polpa que envolve as sementes tem um aroma forte e pode ser consumida ao natural ou na forma de doces. Preferencialmente, deve-se optar pelos doces, uma vez que, ao natural, a polpa costuma ser indigesta.
Mas essa parte é muito nutritiva, rica em carboidratos, proteínas e minerais como cálcio, fósforo, iodo. Cobre, e principalmente ferro, além de ser, ainda, uma boa fonte de vitaminas A e C, além das do complexo B. As sementes, muito duras, também são comestíveis e podem ser consumidas assadas ou cozidas.
Algumas mulheres, no início da gravidez, manifestam o desejo de comer jaca e, nesses casos, recomenda-se moderação quanto à quantidade.
As variedades mais conhecidas são de jaca mole e jaca dura. A mole é um pouco menor e tem a polpa mais macia e doce, diferentemente da dura, que pode pesar até 20 quilos e medir 40 centímetros. Popularmente, recomenda-se a jaca contra a tosse, e acredita-se que ela tenha propriedades diuréticas e afrodisíacas. Mas isso ainda carece de comprovação científica.
Para saber se a jaca está madura e boa para o consumo, veja se as saliências estão bem desenvolvidas e amarelas. Quando pressionada com os dedos, deve ter consistência firme.
A madeira do pé de jaca: é de cor branco-acinzentada que escurece, ao contato com o ar, tomando a aparência de mogno. Ela é considerada madeira de lei, sendo utilizada em construção naval (cavername), e na construção mista (carpintaria e marcenaria).
Como planta, é utilizada na formação de áreas florestais e em sebes quebra-ventos, para proporcionar sombra a animais em pastos, e também como planta ornamental. Suas folhas: verdes, picadas ou moídas, são destinadas à alimentação de aves, caprinos, ovinos e suínos.
Ao natural os bagos de seus frutos são consumidos frescos pelo homem; e quando processados compõem doces, compotas, polpas congeladas, refrescos, sucos e bebidas (licor). Os animais consomem o fruto fresco picado, em sua integra. Em medicina caseira, o bago, como já informado, é utilizado no tratamento de tosses (propriedades expectorantes). As sementes, por sua vez, são ricas em amido e podem ser consumidas depois de assadas. Quando assadas e moídas, produzem farinha utilizável para preparo de biscoitos, doces e outros preparos. Em medicina caseira a semente trata desarranjos intestinais. Finalmente, quando lenhada a jaqueira libera resina medicinal de propriedades cicatrizantes.
Os doces de jaca em calda são saborosos. Uma das muitas receitas existentes, simples porque não exige muitos ingredientes, relaciona 3 xícaras (de chá) de polpa de jaca dura. 1 xícara (de chá) de açúcar. 1 xícara (de chá) de água e 6 a 8 cravos. Para prepará-la, .retire os caroços da jaca, lave e escorra bem. Coloque em uma panela o açúcar, os cravos e a água, leve ao fogo até ferver e formar uma calda rala. Em seguida adicione a jaca e volte ao fogo, mexendo de vez em quando, deixando cozinhar durante 30 minutos. O doce estará pronto quando a calda começar a mudar de cor e a jaca tornar-se meio transparente. Retire do fogo, coloque em um vidro e espere esfriar. Conserve na geladeira em vidro bem fechado.