ESTÁTUA DA LIBERDADE (USA)

Estátua da Liberdade é o nome do monumento localizado na ilha Bedloe, rebatizada em 1956 como Ilha da Liberdade, situada na entrada do porto de Nova York. Ela foi instalada ali e inaugurada em 28 de outubro de 1886 como marco comemorativo da Declaração de Independência dos Estados Unidos, assinada em 04 de julho de 1776. Na época o território americano era dominado pelos ingleses que haviam chegado em 1607, quando minorias políticas e religiosas daquele império, diante da perseguição que sofriam, haviam preferido expatriar-se na América a renunciar à sua fé.

Bem mais adiante, a dura política praticada pela metrópole provocou a reação dos colonos, e como esta se tornou cada vez mais violenta, os ingleses reagiram. Logo aconteceram choques armados abrindo caminho para uma rebelião que só se tornou vitoriosa graças a ajuda recebida de alguns países europeus que viram nela a oportunidade de retaliação contra o adversário comum que era a Inglaterra. Foi por isso que a França, em 1778, vingando-se do desastre da Guerra dos Sete Anos, somou suas forças à dos insurgentes, conseguindo pouco depois a adesão da Espanha e dos Países Baixos.  Não demorou muito, então, para que os ingleses capitulassem (19 de outubro de 1781). Dois anos depois (3 de setembro de 1783), o Tratado de Versalhes reconheceu a independência do país americano concedendo-lhe a soberania dos territórios que integram a nação (o Alasca foi vendido pelos russos aos americanos por 7.200.000 dólares, em 18 de outubro de 1867).

Em 1865, quando Napoleão III reinava na França, o jurisconsulto e escritor francês, Edouard Lefebvre de Laboulaye, propôs que ao povo dos Estados Unidos fosse oferecido um presente como prova de reconhecimento pela amizade estabelecida entre os dois países durante a revolução da independência americana. O assunto permaneceu em banho-maria durante alguns anos, mas em 1870, e logo após a deposição do soberano, o antigo interesse renasceu. Em conseqüência, foi entregue ao escultor francês Frederic Auguste Bertholdi, em 1874, a tarefa de elaboração do projeto, razão pela qual ele visitou os Estados Unidos em julho do mesmo ano, a fim de escolher o local onde estátua a ser construída deveria ser colocada. Dizem as crônicas da época que o escultor, ainda no navio que se aproximava do porto, assim que avistou a ilha de Bedloe, decidiu que ela seria o lugar ideal para o que se pretendia fazer.

Como Estados Unidos e França haviam acertado que colaborariam mutuamente para a realização do projeto (o primeiro responsável pelo pedestal, e o segundo pela estátua), os encarregados da parte financeira cuidaram de arrecadar o dinheiro necessário, o que foi conseguido através de impostos, leilões, espetáculos teatrais beneficentes, loteria, exibições de arte e várias outras formas de entretenimento. Para iniciar seu trabalho o escultor Bertholdi precisava solucionar primeiramente o problema da estrutura do monumento, o que exigia, em seu planejamento, que ela fosse capaz de suportar sem qualquer dano ou risco, a força dos ventos que sopram costumeiramente na região da ilha Bedloe. Para realizar essa tarefa importante foi contratado o engenheiro Alexandre Gustave Eiffel (que pouco tempo depois projetaria a Torre Eiffel, em Paris).

Quando a estátua ficou pronta em julho de 1884, ela foi desmontada, embalada em 214 volumes embarcados em uma fragata, e estes despachados com destino aos Estados Unidos, onde foram deixados em seu destino final aguardando o término da construção do pedestal, que aconteceu em abril de 1886. A partir daí a estátua foi remontada e os últimos detalhes satisfeitos, até que finalmente, em 28 de outubro de 1886, os espectadores presentes à inauguração do monumento ouviram do então presidente americano Stephen Grover Cleveland, a afirmativa de que “Não esqueceremos que a liberdade fez aqui a sua morada, nem que seu altar jamais será negligenciado”.

A Estátua da Liberdade tem 46,50 metros de altura (92,99m, contando-se o pedestal). Suas escadarias internas possuem 167 degraus da entrada até o topo do pedestal; mais 168 degraus até a cabeça, e por fim, 54 degraus que levam à tocha. O peso total do conjunto é de 24.635 toneladas, o maior do mundo no que diz respeito a monumentos, segundo o Guiness, o livro de recordes. Na coroa existem 25 janelas simbolizando as pedras preciosas encontradas na Terra, enquanto os sete raios da coroa fazem alusão aos mares e continentes. A placa em sua mão esquerda tem escrito em algarismos romanos a data de 4 de julho de 1776, que é a da Declaração de Independência dos Estados Unidos. Ventos de até 80 quilômetros por hora provocam na estátua uma oscilação de até 7,5cm, e de 12,70cm na tocha.

Em algumas oportunidades a visitação ao monumento tornou-se proibida. A primeira delas ocorreu em 30 de julho de 1916, quando sabotadores explodiram um depósito de munições existente no píer (estrutura suspensa e apoiada em pilares fixados no fundo do mar) fronteiro à ilha Bedloe, e os estilhaços danificaram tanto a saia como a tocha da Estátua (esse episódio ficou conhecido como “explosão Black Tom”). A última foi causada pelo atentado terrorista contra o World Trade Center, em 11 de setembro de 2001, e suspensa apenas em 4 de julho de 2009.

O monumento passou por uma reforma total às vésperas da comemoração de seu centenário. Essas obras (que custaram 69,8 milhões de dólares), incluíram a limpeza total da estátua e a substituição da coroa original (hoje exposta no saguão), que se encontrava corroída pelo tempo. Durante a festa de reinauguração, acontecida em 3 de julho de 1986, o público presente teve oportunidade de assistir à maior queima de fogos de artifício até então vista nos Estados Unidos.

Em 7 de Julho de 2007 a Estátua da Liberdade foi escolhida em votação popular como uma das semifinalistas do concurso promovido pela organização suíça New Open World Corporation (NOWC) para indicar as Sete Novas Maravilhas do Mundo.