E a H - FUTEBOL - Mais velho do que se pensa

O futebol é um jogo tipicamente inglês, embora sua origem seja anterior ao surgimento da Inglaterra como nação. Neste país, são duas as modalidades desse esporte: o rugby e o association. A primeira tem esse nome por ter-se difundido depois de praticada principalmente pelos estudantes de Rugby, universidade fundada em 1567, no distrito com o mesmo nome, condado de Warwick, em território britânico, enquanto a segunda é a praticada no Brasil, sendo identificada normalmente pelo nome de futebol. (Na ilustração, o futebol jogado nas ruas de Londres no século 18. A violência e confusão eram tão grandes que os tribunais ingleses consideravam os jogadores como pessoas desordeiras, e por isso os multavam).

No rugby o jogador tem o direito de levantar a bola com as mãos e de correr carregando-a, enquanto no association o jogador deve servir-se unicamente dos pés, sendo-lhe proibido o uso das mãos. Nos Estados Unidos, a preferência é pelo chamado futebol americano, intermediário entre aquelas duas modalidades, e para praticá-lo os jogadores usam calças estofadas, máscaras protetoras do nariz e das orelhas, e mais alguns acessórios destinados a resguardar a integridade física dos atletas.

O futebol comum existe com diferentes variantes desde épocas remotas. No Japão, por volta de 2.500 antes de Cristo, o kemari constituiu um dos passatempos prediletos da corte, da mesma forma como na China, onde ele foi praticado bem antes da nossa era.

Um documento do século 3 antes de Crisato conta que o aniversário dos imperadores chineses era comemorado com uma partida do jogo chamado tsu-chu. O campo, em frente ao palácio, era limitado por postes de bambu de mais de 8 metros de altura, repletos de adornos em cores brilhantes; entre as traves, uma rede de seda, com uma abertura de cerca de 30 centímetros, no centro. A idéia é que cada jogador deveria tentar passar a chu (bola), pelo orifício da rede adversária. Na época, foi tal o entusiasmo por esse jogo que os historiadores conservaram para a posteridade os nomes de alguns jogadores famosos, pretendendo que fossem venerados como heróis.

Na educação física da mocidade grega, figurava o episkiros, que parece ter sido o antepassado europeu do futebol. Quando os romanos ocuparam a Grécia em 1.500 antes de Cristo, seus legionários interessaram-se pelo jogo e o levaram para a Itália, sendo então denominado harpastum. Ainda por meio deles o jogo disseminou-se pelo império, exceção feita à Inglaterra, onde só foi introduzido de modo duradouro após a invasão da ilha pelos normandos. Tornando-se um jogo nacional, o futebol passou das terras inglesas para outros países, sendo atualmente a modalidade esportiva mais popular em grande número de nações. Essas são as origens remotas do esporte.

O futebol moderno teria nascido na Itália, segundo os italianos, ou na Inglaterra, segundo os ingleses.  A argumentação italiana baseia-se na existência de um jogo medieval florentino, que se realizava em comemoração a diversas festas. O campo media 137 por 50 metros e tinha postes de 1,17 metro de altura, que serviam de traves. Cada equipe possuía 27 jogadores, que se postavam em diferentes áreas do campo. Havia oito juízes instalados em tribunas que cobriam diferentes zonas do campo, e era válido utilizar os pés e as mãos. O jogo denominava-se cálcio, palavra que até hoje significa futebol em italiano.

Quanto aos ingleses, diz-se que eles teriam jogado sua primeira partida de futebol utilizando como bola o crânio de um soldado romano morto em combate. Mas, de concreto, mesmo, só se sabe que até o fim da Idade Média, os jogos de bola com os pés estiveram proibidos na Inglaterra. Tenha sido uma evolução do harpastum, do soule (nome dado ao esporte na Bretanha e Normandia), ou mesmo do cálcio florentino, a verdade é que o jogo se tornara brutal naquele país, sendo comum as mortes e os ferimentos, e por isso foi proibido. Ao que parece, só foi liberado em 1681, por influência do conde Albermale, que entusiasmado com o cálcio italiano, modificou as regras inglesas, amenizando o jogo. Nas suas reformas, Albermale introduziu as dimensões atuais de campo e denominou goal o espaço entre as traves.

No século 18 e início do século 19, o esporte popularizou-se na Inglaterra, difundindo-se inicialmente entre as camadas mais baixas da população, para depois chegar às universidades. Em 1846, representantes de seis universidades (Cambrigde, Eton, Oxford, Harrow, Westminster e Winchester) reuniram-se para padronizar o jogo, aprovando quatorze regras básicas e determinando o número de onze jogadores para cada equipe, mas embora eles tivessem estabelecido os fundamentos do futebol contemporâneo, faltava-lhes, no entanto, autoridade para estendê-las aos outros centros. Tornava-se imperiosa a criação de uma associação nacional que reunisse todos os interessados, determinasse as regras e organizasse as competições, e ela surgiu em 26 de outubro de 1863, numa reunião da Free Mason’s Tavern, em Londres. Nesse dia foi fundada a Liga Inglesa de Futebol, entidade que adotou as regras estabelecidas em 1846, apenas modificando-as ligeiramente.

No Brasil, o futebol chegou em 1894, ano em que o paulista Charles William Miller (1874-1953) terminou seus estudos na Inglaterra e voltou à terra natal com duas bolas oficiais na bagagem. Levou-as para seu clube de cricket (o São Paulo Athletic), onde a novidade entusiasmou também os estudantes do Mackenzie College. Resultado pouco depois, Athletic e Mackenzie realizaram a primeira partida na várzea do Carmo, a 14 de abril de 1895. Porém, o jogo só começou a popularizar-se no país no início do século 20, quando cresceu o interesse popular pelo futebol. A partir de então numerosos clubes foram fundados, o amadorismo cedeu lugar ao profissionalismo em 1933, grandes estádios foram construídos, rivalizando com os maiores do mundo e podendo abrigar grande número de assistentes. Entre eles, o Maracanã, no Rio de Janeiro, o Pacaembu e Morumbi, em São Paulo, e o Mineirão, em Belo Horizonte. Hoje, praticamente no mundo inteiro, o futebol é denominado o esporte das multidões.