N a Q - NINJAS - Quem foram?

Ninjas foram os praticantes de uma arte marcial japonesa conhecida como ninjutsu, um conjunto de táticas utilizadas em espionagem e assassinato, praticadas por guerreiros mascarados especialistas em truques fraudulentos. Sendo uma técnica de espionagem secreta, seus métodos eram transmitidos verbalmente de instrutores para aprendizes, e por isso não se pode dizer onde termina a história e começa a lenda sobre ela.

O que se sabe é que seus praticantes encaravam-na como uma filosofia de vida, não mantendo qualquer vínculo com outros sistemas de luta e utilizando conhecimentos e técnica esmerada para garantir sua sobrevivência.

Acredita-se que o ninjutsu tenha surgido no Japão por volta do século 8, no reinado do imperador Shotoku (718-770) difundindo-se mais tarde por todo o país, durante o período conhecido como Sengoku (1467-1568). Durante a Idade Média, época em que os japoneses viviam um período de conflitos, violência e guerra civil, a técnica ninja foi adotada por famílias estabelecidas nas montanhas do centro da ilha de Honshu, a maior do Japão, transformando-se em eficiente sistema de defesa daquela comunidade. Sempre que necessário, os moradores da região uniam-se para combater os inimigos comuns que os ameaçavam.

Quando os problemas internos terminaram, a sociedade feudal que se instalou no território japonês iniciou um ciclo de repúdio e perseguição aos ninjas, impondo-lhes impostos exorbitantes e assediando-os com homens armados convocados pelos proprietários das terras. Eram os samurais, exímios combatentes unidos pela amizade e pelo parentesco, agrupados em sociedades que visavam a defesa mútua de seus interesses. Por isso os ninjas praticamente desapareceram nesse período, mas apesar de tudo, o ninjutsu continuou a existir, só que mais secreto ainda.

Em 1868, ao iniciar-se um novo período na história japonesa (império de Meiji), o desejo de que o país se integrasse à era moderna e ao resto do mundo, desfrutando das mesmas condições de vida existentes no restante do planeta, determinou que ninjas e samurais não mais andassem armados. Mas no início do século 20, quando o Japão invadiu a Manchúria chinesa, os ninjas voltaram a operar como espiões, confirmando a fama de terem sido os guerreiros mais temidos de todos os tempos, e inspirando até hoje a formação de grupos especiais de combate que integram a maioria das organizações militares espalhadas pelo mundo.

Para desenvolver suas ações guerreiras, os ninjas se valiam de váriados recursos e armamentos. Entre os primeiros estavam a utilização da água (o guerreiro ficava submerso, respirando por finos tubos de bambu), de árvores, água, formações rochosas ou buracos escavados no solo, para ocultar sua presença; a reflexão de luzes brilhantes e provocação de ruídos, buscando ofuscar a visão dos inimigos ou distraí-los; e o emprego de fogos de artifício ou fumaça de pólvora, que desviavam a atenção dos oponentes.

Dentre as armas, destacavam-se a espada, considerada como o mais valioso instrumento de combate; a corrente com punhal e gancho nas extremidades, a munhequeira com garras afiadas que permitiam deter golpes de espada, e as estrelas de metal pontiagudas, que eram lançadas à distância, sempre procurando atingir órgãos vitais. Já no combate corpo-a-corpo, que os ninjas tratavam como jutaijutsu, o objetivo era acertar os pontos vitais do adversário, ou então quebrar os seus ossos.

A lenda japonesa do príncipe Yamato é considerada a primeira história ninja, ainda que ele não tenha adotado as roupas pretas nem as táticas escusas geralmente associadas aos ninjas. Porém, ele usou truques, vestindo-se de mulher para atrair dois líderes bárbaros. Quando os bárbaros foram atraídos pela falsa sensação de segurança, Yamato desembainhou a espada que trazia escondida e matou os dois. O uso de disfarce faz parte das táticas usadas pelos ninjas, por isso Yamato é, às vezes, chamado de "o primeiro ninja".

Outra história do folclore ninja fala de Kumawaka, um garoto de 13 anos que viajou muito para visitar o pai moribundo, mas o monge que o mantinha aprisionado não permitiu que os dois se encontrassem. O pai morreu sem ver o filho e por isso o menino jurou vingar-se. Mas como ele não era forte o bastante para lutar com o religioso e sua família, fingiu estar doente para que o levassem para a casa deles. Lá, logo descobriu onde cada um dormia e de que forma os guardas patrulhavam a casa, e ciente disso se esgueirou de madrugada até o quarto do monge, apoderou-se de sua espada e o matou, fugindo em seguida pela janela. Como os guardas o perseguiram até à margem de um rio próximo, o garoto subiu em um bambu que com seu peso inclinou-se sobre a água e assim lhe deu condição de saltar na outra margem e escapar dos que vinham em seu encalço. Embora Kumawaka, na época desses acontecimentos, tivesse apenas 13 anos de idade, o truque usado por ele, sua ação furtiva e a inteligência demonstrada, inspiraram posteriormente gerações de guerreiros japoneses que adotaram o nome ninja.