Aves - BÚLBULO-DE-CARA-PELADA

O Laos é um país da Indochina. Sem saída para o mar, encontra-se encravado entre a China, Vietnã, Camboja, Tailândia e Mianmar (antiga Birmânia), sendo um dos países menos desenvolvidos e mais enigmáticos do sudeste asiático. Com uma área de 236.800km2, cobertos em mais de 50% por espessas florestas, seu território montanhoso fica em grande parte no vale do rio Mekong, que com seus 4.183km de comprimento é um dos maiores do mundo. Nele existem identificadas mais de 1200 espécies de peixes, das quais 120 são procuradas ansiosamente por pescadores amadores e profissionais porque exemplares das mesmas podem chegar aos 3 metros de comprimento, como é o caso do peixe gato gigante.

As exuberantes florestas do Laos também proporcionam ocasionalmente algumas gratas surpresas aos pesquisadores. Nesse particular, o jornal O Estado de São Paulo publicou matéria em 04/05/2006, anunciando a descoberta de oito novas espécies de sapo nos dois anos anteriores, entre elas uma cujo macho tem metade do tamanho da fêmea, e outra que tem uma fileira de espinhos na barriga.

A mesma reportagem também informa que no ano anterior cientistas haviam relatado a descoberta de um roedor conhecido localmente como kha-nyou, supostamente extinto há onze milhões de anos, que tem o rosto de um rato e corpo lembrando o de um esquilo. Para Bryan Stuart, líder dos pesquisadores que em 2004 já haviam descoberto na mesma região uma nova espécie de salamandra, “As florestas do Laos são quase que inexploradas por estrangeiros, por conta do isolamento geográfico do país”. Ele esclarece que sua preocupação com a preservação dos habitats de animais deriva do fato de que “as florestas encontram-se sob constante ameaça. Esses sapos não moram em plantações de arroz ou perto dos vilarejos, mas sim em florestas intactas”.

Mais recentemente, a ANDA – Agência de Notícias de Direitos Animais, divulgou que cientistas australianos descobriram em Laos uma nova espécie de pássaro cantor - exemplar da família dos búlbulos ou rouxinois tropicais (ave cantora) - que tem a cabeça careca. A descoberta da ave, batizada de ‘búlbulo de cara pelada’, foi divulgada na última edição da revista especializada Forktail. O novo pássaro também tem um ‘fino topete’ na parte superior da cabeça, semelhante a um ‘moicano’, e a parte frontal cor-de-rosa e sem penas. A coloração do animal é verde oliva.

Também a agência de notícias France Press distribuiu nota no mesmo sentido, sob o título “Cientistas descobrem no Laos espécie rara de pássaro careca - É o 1º achado de ave canora registrado na Ásia em um século”. 

Diz o texto que “Um pássaro ‘careca’ descoberto no Laos é a primeira nova espécie de ave canora (que canta) registrada na Ásia nos últimos 100 anos, informou a Wildlife Conservation Society (WCS). O pássaro, que tem a ‘cabeça careca’, foi identificado por cientistas da WCS e da Universidade de Melbourne. A descoberta foi publicada na edição de julho da revista ‘Forktail’, especializada em pássaros orientais. Este estudo descreve uma nova espécie canora asiática pela primeira vez em 100 anos, escreveram os cientistas, que viram o animal pela primeira vez em picos rochosos da província de Savannakhet, no Laos, no fim do ano passado".

“A ave, batizada de Búlbulo de Cara Pelada (o nome científico é Pycnonotus hualon), não é completamente careca, mas apresenta uma fina linha de penas parecidas com cabelo no centro da parte superior da cabeça – um ‘topete’. Além disso, seu rosto cor-de-rosa não tem penas, e seus olhos são rodeados por uma coloração azul, descreve a WCS”.

A nota torna pública a avaliação de Iain Woxvold, cientista da Universidade de Melbourne que integrava a equipe de pesquisadores responsável pela descoberta, segundo a qual "Sua aparente preferência por hábitats inóspitos ajuda a explicar porque um pássaro tão extraordinário, de hábitos notáveis e canto distinto permaneceu desconhecido por tanto tempo".

Para Peter Clyne, diretor assistente de Programas Asiáticos da WCS, "Localizar uma nova espécie de pássaro é muito raro hoje em dia”.

O projeto que redundou na descoberta do búlbulo de cara pelada foi financiado por uma mineradora, a Minerals and Metals Group.