A a D - CAÇA ÀS BRUXAS
No conceito popular, as bruxas simbolizam não apenas a maldade, a malquerença, a raiva e o ódio contra o que é bom e belo, porque na imaginação de muitos elas aparecem voando montadas em um cabo de vassoura, assumindo o aspecto de assombração e provocando o desconforto de noites agourentas que azaram a vida dos indivíduos. A crença na bruxaria existe desde a mais remota antiguidade, tornando-se curioso o fato de que foram as mulheres quem mais se entregaram às práticas dessa natureza. Os poetas clássicos atribuíam diversas habilidades às bruxas e feiticeiras antigas, relacionando seus poderes mágicos com fenômenos astronômicos e astrológicos, e associando sua interferência sobrenatural aos acontecimentos funestos ou felizes do curso da vida humana.
A bruxaria foi combatida pelos padres da Igreja Católica como uma impostura perigosa, tanto que na Idade Média, quando as pessoas acreditavam na força das trevas e no poder de Satã, os tribunais eclesiásticos e civis tomaram em conjunto medidas severas contra sua utilização. Naquele tempo a bruxaria era entendida como epidemia e seus praticantes sujeitos à pena capital. Assim, muitos bruxos e bruxas compareceram aos tribunais e foram responsabilizados pelos malefícios causados a particulares e à sociedade. Mas com a evolução das Ciências Naturais, fatos que antes eram atribuídos à influência das bruxas nos seus contatos com o demônio passaram a ser explicados de maneira simples e racional.
Foi no início do século 14 que começaram a surgir rumores na parte central da Europa sobre conspirações malignas que visariam destruir os reinos cristãos através da magia e do envenenamento. Falava-se de maquinações por parte dos mulçumanos e de associações entre judeus e leprosos ou judeus e bruxas. Depois da devastação provocada pela peste negra, que vitimou 1/3 da população européia em meados daquele século, os rumores aumentaram e passaram a focar mais em bruxas e "propagadores de praga". Casos de processo por bruxaria foram aumentando lentamente, mas de forma constante, até que os primeiros julgamentos em massa apareceram no século 15. Ao surgirem as primeiras ondas da Reforma Protestante o número de julgamentos chegou a retroceder por alguns anos, mas entretanto, em 1550 a perseguição cresceu novamente, atingindo níveis alarmantes. Esse é o período mais sanguinário da histeria, que vai de 1550 a 1650. Depois disso os julgamentos diminuíram fortemente e desapareceram completamente em torno de 1700.
O número total de pessoas vitimadas pela caçada às bruxas ficou provavelmente por volta dos 50 mil e certamente não ultrapassa os 100 mil, a maior parte delas na Alemanha, Suíça e França. Mas no passado chegou-se a dizer que esse número alcançaria nove milhões, estimativa que é totalmente equivocada. Embora supostas bruxas tenham sido queimadas ou enforcadas num intervalo de cinco séculos, a maioria foi julgada e morta entre 1550 e 1650, nos 100 anos mais histéricos do movimento. Muitas dessas vítimas foram executadas por decisão das cortes seculares, que eram as mais cruéis, pois as cortes religiosas geralmente proporcionavam melhor tratamento aos prisioneiros e prisioneiras, dando-lhes assim mais chances de serem inocentadas ou então receberem punições muito mais leves.
Hoje a bruxaria merece consideração somente entre as pessoas ignorantes, de pouca cultura ou supersticiosas em demasia, que ainda aceitam a idéia de que alguém possa ter poderes suficientes para alterar o destino dos indivíduos ou provocar acontecimentos nefastos e males como o quebranto, o encantamento, o feitiço, a separação de casais e coisas desse tipo. Mas a lembrança da época em que os descrentes eram apontados como feiticeiros, e por isso presos, julgados e condenados a morrer na fogueira, ainda permanece viva na expressão "caça às bruxas", que tão bem relembra o misticismo e intransigência religiosa de uma era que se foi.
Atualmente essa frase é usada para indicar a busca de bodes expiatórios, como forma de apontar culpados de algum mal-feito e desarmar possíveis conspirações e tramas secretas.
