Batráquios - SAPO-ROXO

Os Gates Orientais, ou Gaths, são uma cordilheira descontínua situada na costa leste da Índia, que se estende de Bengala Ocidental, ao norte, até Tâmil Nadu, ao sul, percorrendo ainda os estados de Orissa e Andhra Pradesh. Erodidos e cortados pelos quatro grandes rios da Índia meridional (Godavari, Mahanadi, Krishna e Kaveri), os Gates Orientais separam o planalto do Decão da planície costeira do golfo de Bengala.

Somente nessa região, e em nenhuma outra parte do mundo, é encontrado o sapo-roxo - conhecido cientificamente pelo nome de Nasikabatrachus sahyadrensis -, um dos sapos mais raros do mundo, descoberto pela primeira vez em outubro de 2003. Considerado pelos biólogos como um fóssil vivo, ele é parente distante dos sapos antigos que evoluíram ao longo de 130 milhões de anos em pequenas regiões da Índia.  

Seu corpo, que é de aparência desagradável, tem, em média, sete centímetros de comprimento, e apresenta configuração semelhante à das muitas outras variedades de sapos, mas dos quais difere por ser um pouco arredondado e mais achatado no sentido dorso/ventre.

Além disso, sua cabeça, que parece ser pequena demais em relação ao porte físico, tem  um incomum focinho pontudo e olhos também muito pequenos. Ao atingirem a fase de vida adulta. os exemplares da espécie (machos e fêmeas) m ostram coloração arroxeada, como pode ser observado nas ilustrações deste texto.

Inicialmente classificados em uma família própria, os sapos-roxos foram depois incluídos entre os Sooglossidae, anfíbios pertencentes à ordem Anura. subordem Neobatrachia. Estes  são endêmicos das ilhas Seychelles, pertencentes a uma nação insular localizada no Oceano Índico ocidental, e constituída por vários arquipélagos localizados ao norte e a nordeste da ilha de Madagáscar. Juntamente com a Líbia e as Maurícias, são o único país do continente africano com Índice de Desenvolvimento Humano considerado alto.

De estilo de vida recluso, o sapo-roxo passa a maior parte do ano no subsolo, em túneis que chegam a alcançar quatro metros de profundidade, ali se alimentando basicamente dos cupins que captura utilizando a língua. De lá ele sai durante duas semanas, para se acasalar, mas apenas, nas épocas de monções - ventos sazonais, associados à alternância entre a estação de chuvas e de secas, bastante comum em regiões costeiras tropicais e subtropicais. Característica interessante é a do som de seu coaxo, ue se assemelha ao cacarejar de uma galinha.

Esses sapos eram bastante conhecidos pela população local antes de serem descobertos pelos cientistas. O que se tornou importante para a ciência porque permite aos biólogos iniciar seus estudos sobre o início da evolução dos sapos e rãs, já que não existem registros de fósseis dessas espécies animais.

Essa espécie encontra-se seriamente ameaçada de extinção, pois sua presença foi constatada em área com menos de 5.000Km². E mesmo assim, segundo registros existentes, apenas 135 indivíduos foram até agora observados e destes, apenas 3 foram do sexo feminino; A principal ameaça que paira sobre esses batráquios é a perda crescente de áreas da floresta para a agricultura,

Fotos: Karthickbala