Insetos - BESOURO ROLA-BOSTA

BESOURO ROLA-BOSTA

Os rola-bostas (Ontophagus gazella), também conhecidos como besouros de estrume, ou escaravelhos, são insetos da família dos escarabeídeos. Esse nome advém do fato de que eles comumente se alimentam de fezes de animais herbívoros, especialmente bovinos e eqüinos, enterrando bolinhas de estrume, na época da reprodução, para alimentar as larvas que se criam sob o solo. Por isso têm importante papel na reciclagem de nutrientes do solo. Diz-se dos besouros que eles têm como estratégia reprodutiva fazer uma ou várias bolas de estrume, as quais são enterradas e sobre as quais depositam seus ovos.

É notável sua presteza em encontrar um monte de estrume. A técnica, de fato, não é muito diferente da usada pelos pilotos alemães em noites de bombardeio durante a Segunda Guerra Mundial, conhecida como knickbein (perna torta). Nessa tática, um poderoso transmissor dirigia para o alvo duas ondas de rádio ligeiramente sobrepostas. Enquanto o piloto voava ao longo delas, ouvia uma nota contínua no seu fone de ouvido, mas se saísse para a direita ou esquerda, o som lhe chegava distorcido até a rota ser corrigida. Finalmente, um sinal recebido através das ondas indicava que o alvo fora alcançado.  O besouro de esterco, que não tem ajuda externa, voa traçando um oito a favor e contra o vento, até que suas antenas captem o cheiro de estrume. Ele então acompanha o rastro de odor para estabelecer seu dois limites externos, e depois em ziguezague entre os dois, até que o cheiro suma repentinamente. Nesse ponto ele desde, e geralmente bem sobre o alvo.

Existem rola-bostas em todo o mundo, sendo os africanos os mais eficientes nessa tarefa porque foram adaptados pela natureza para decompor o estrume de grandes animais. Por isso, muitos países os importaram para melhorar a fertilidade do solo através da incorporação de matéria orgânica e combater certas pragas. No Brasil, a espécie africana Ontophagus gazella, ou o rola-bosta, foi introduzida pela Embrapa em 1989, com a intenção de realizar o controle biológico da mosca-do-chifre, parasita de bovinos. Como ela deposita seus ovos no esterco, acreditava-se que a rápida eliminação do mesmo quebraria o ciclo reprodutivo da mosca. O pequeno besouro se adaptou bem ao cerrado e ao clima quente da região, que acelera o processo de multiplicação dos besouros.

Este inseto tem pouco mais de 1,5cm e se alimenta durante toda a sua vida das fezes frescas dos bovinos. Sob as fezes dos animais, o besourinho trabalha dia e noite cavando galerias no solo e enterrando as fezes a uma profundidade de 25cm, onde fazem seus ninhos (pêras de gestação). As fêmeas não possuem chifres e têm as pernas mais curtas que os machos. Um casal de besouros africanos chega a enterrar cerca de 7 kg de fezes por ano e destrói um bolo fecal em 48 horas, 10 vezes mais que o besouro brasileiro (Dichotomius anaglypticus)..

Sua característica marcante é a de separar uma porção de estrume da massa, rolá-la até uma determinada distância do ponto de origem, e depois enterrá-la ou cobri-la com grama. Eles constroem dois tipos de bolas: as bolas-alimento para os adultos, e as bolas-ninho, moldadas mais cuidadosamente e enterradas em profundidades maiores. Isso melhora a fertilidade do terreno - pela incorporação de matéria orgânica e reciclagem de nitrogênio e fósforo - e diminui a infestação das pastagens por larvas de helmintos gastrintestinais.

As fêmeas botam seus ovos dentro das pêras de gestação, onde as larvas permanecem até completar seu amadurecimento, o que dura cerca de 40 dias. Sua vida útil é de 60 a 90 dias. Além de controlar em até 40% a infestação da mosca-dos-chifres (Haematobia irritans), o besouro Rola-Bosta africano pode proporcionar outros benefícios. Ao enterrar as fezes dos animais ele quebra as fases de desenvolvimento dos parasitas gastrointestinais dos bovinos, auxiliando no controle das verminoses. Além disso, o estrume enterrado favorece a absorção de nutrientes pelo solo (adubação orgânica), evita perdas significativas de nitrogênio, um dos nutrientes de maior custo na conservação das pastagens e também diminui a liberação de amônia (presente nas fezes), que é um elemento tóxico à pastagem. Outro fator importante é que, ao cavar galerias no solo, o “Rola-Bosta” melhora a aeração do terreno e contribui para a infiltração de água, auxiliando na rebrota do capim.

Uma curiosidade sobre esses besouros vem de muito longe, dos tempos antigos, época em que os sábios dos faraós egípcios, ao verem um deles fazendo rolar uma grande bola de lama ou esterco, imaginavam ver nesse trabalho do pequeno inseto a reprodução simbólica da criação da Terra:  a cabeça do besouro, com sua coroa franjada, seria o Sol e seus raios; e a bola de esterco, a Terra girando no espaço. Por isso essa espécie de insetos tornou-se um símbolo sagrado para aquele povo.