Legumes e Hortaliças - ABOBRINHA

ABOBRINHA

A abobrinha verde, assim como outros vegetais de sua família, é uma planta nativa do Novo Mundo, cultivada pelos povos que habitavam suas terras muito antes da chegada dos descobridores e colonizadores europeus. Por ser alongada, às vezes confundem-na com o pepino, mas embora uma e outro pertençam à família das cucurbitáceas, é prima mais próxima da abóbora. Tornou-se a mais popular da sua espécie certamente porque quando colhida e consumida enquanto ainda verde, tem casca macia e carne tenra de cor clara.

Assim como acontece com outros vegetais da sua espécie, a abobrinha é composta de aproximadamente 94% de água, o que faz com que tenha uma das menores taxas calóricas. Uma xícara de abobrinha crua fatiada possui menos de 20 calorias e fornece cerca de 12mg de vitamina C, 20% de RDA (Ingestão Dietética Recomendada) de um adulto, 28 mcg (microgramas) de ácido fólico, ou folato (equivalente a16% da RDA de um adulto), e 250mg de potássio. A mesma medida dela com casca também contém a quantidade suficiente de beta-caroteno que o organismo converte em vitamina A, para compor 10% da necessidade diária deste nutriente (porém, este importante antioxidante não é aproveitado caso não seja utilizada a casca).

O sabor discreto da abobrinha complementa outros ingredientes em uma variedade de pratos. Quando cozida ela perde grande parte de sua água, o que faz com que fiquem aguadas algumas receitas em que está sendo usada. Para evitar tal problema, salgue levemente as fatias desse vegetal e depois coloque-as sobre folhas de papel. Após este ter absorvido boa quantidade de água, enxágüe as fatias para remover o sal e acrescente-as à receita. Mas como são tenras o suficiente para serem consumidas sem cozimento, as pessoas em dieta podem guardar fatias delas em geladeira, para serem consumidas mais tarde.

Existem abobrinhas muito grandes e os horticultores frequentemente as encontrarão em proporções gigantescas, escondidas sob folhagens densas. Porém, o sabor é melhor quando a abobrinha é consumida ainda pequena – o ideal é de 15 a 20 centímetros de comprimento, pois na medida em que crescem elas vão ficando fibrosas e perdendo o sabor. Não se esqueça, também, de que embora possa ser conservada em geladeira por alguns dias, a abobrinha estraga rapidamente.  

Uma única planta pode produzir inúmeras abobrinhas, o que explica porque os horticultores amadores que plantam dezenas de mudas precisam depois distribuir o produto entre parentes e amigos. Suas flores cor de laranja – que contêm alguns dos mesmos nutrientes presentes no fruto - são comestíveis, sendo consideradas até mesmo uma iguaria. No entanto, são normalmente servidas empanadas e à milanesa, acrescentando gordura e calorias desnecessárias. Experimente, ao invés disso, passá-las levemente na manteiga ou cozinhá-las no vapor.  

Dois tipos de abobrinha são mais comuns no mercado brasileiro: a abobrinha menina, que tem o fruto com pescoço e a italiana, com o fruto alongado e sem pescoço. As cores vão do verde bem claro, quase branco, até verde médio com faixas de cor verde mais escuro. Os frutos são muito sensíveis e se machucam com facilidade, apodrecendo rapidamente nas partes machucadas. Por isto, escolha com cuidado os frutos firmes com 20 centímetros de comprimento, no máximo, que tenham casca de cor brilhante, sem partes escuras ou amolecidas, mas sem apertá-los ou danificá-los com as unhas. Faça isso por último, evitando que sejam amassados pelos demais produtos no fundo do carrinho. Prefira comprar somente a quantidade necessária para consumir logo, pois a abobrinha se estraga rapidamente, ficando murcha, com a casca sem brilho ou apodrecendo.

Prefira comprar frutos com o cabinho, pois eles se conservarão por mais tempo. Incremente o sabor do macarrão acrescentado pequenos pedaços de abobrinha cozida ao molho. Os seguintes temperos combinam com a abobrinha: alho, cebola, pimenta, cebolinha verde, azeite, limão, vinagre, gergelim, manjericão.

Uma boa indicação para um prato principal é a deliciosa receita de Macarrão com Atum e Abobrinha (na ilustração acima), que você pode servir no almoço ou jantar com a certeza de que todos vão aprovar. Seus ingredientes são:

1 prato raso macarrão cozido

1 colher de sopa de azeite de oliva

2 colheres de sopa de abobrinha picada

1 dente de alho / 4 colheres de sopa de atum light

1 colher de sopa de cebola picada.

O modo de preparo também é bem simples e pouco trabalhoso:

- Em uma panela, coloque o azeite e o alho e refogue a abobrinha.

- Acrescente a cebola e o atum e deixe apurar.

- Junte o macarrão e mexa delicadamente.

- Sirva em seguida.