Extintos - AVESTRUZ-ÁRABE

AVESTRUZ ÁRABE

Declarada oficialmente extinta em 1966, o avestruz-arabe (Struthio canelus synacus), ou avestruz-do-oriente-médio, subespécie da família dos avestruzes, era conhecida dos povos do Oriente Médio (Kuwait, Jordânia, Síria, Israel e sul da Península Arábica) pelo menos desde 2.000 a.C., data atribuída às esculturas que a representam, encontradas por pesquisadores na Arábia Saudita.

Além disso, descrições precisas dessas aves foram feitas por naturalistas árabes que viveram em tempos antigos.

Semelhante ao avestruz-camelo (Struthio camelus camelus), que era de tamanho um pouco maior (450-530 mm de comprimento) e tinha como habitat a região norte-africana, ele media entre 390 e 465 mm, vivia em desertos e planícies semidesérticas, era selvagem e agressivo, especialmente as fêmeas em defesa de seus filhotes.

Na época da reprodução as fêmeas dessa subespécie, de coloração um pouco mais clara que a dos machos, botavam seus ovos em ninhos toscos e pouco protegidos que preparavam em meio às pedras do deserto. Eram muitos ovos, segundo os pesquisadores, de 10 a 15 deles em cada postura, todos de casca muito fina, o que facilitava a vida dos predadores porque eram fáceis de serem quebrados quando a mãe se afastava do ninho, e aí a refeição ficava à disposição deles.

As informações sobre o avestruz-árabe não são muitas. As disponíveis esclarecem que ele era procurado pelos caçadores não só pelo sabor de sua carne, mas também, e talvez preponderantemente, para comercialização de seu couro de boa qualidade e das penas exuberantes, que serviam como moeda de troca principalmente com os negociantes da China.

Acredita-se que os efeitos dessa caçada sem tréguas se tornaram ainda mais graves com a eclosão da Primeira Guerra Mundial (1914 a 1918), que provocou grande movimento de homens, armas e veículos nas áreas que serviam de habitat natural a essas aves.

E posteriormente, parte dessas terras foi aproveitada para ocupação humana. O somatório desses fatores provocou o progressivo desaparecimento da espécie, que culminou em 1941 com a notícia de que seu último exemplar havia sido abatido e transformado em refeição por um caçador não identificado.

Antes disso, em 1920, a previsão de que mais dia menos dia isso viria a acontecer, motivou dirigentes do Jardim Zoológico de Londres a efetivar uma tentativa que pudesse salvar o avestruz-árabe. Para isso diversos ovos adquiridos de um caçador furtivo foram incubados artificialmente na capital londrina, mas sem sucesso.

Anos depois, em 1942, embora não oficialmente, o avestruz-árabe foi considerado extinto. Mas foi somente em 1966 que chegou ao público a confirmação oficial de que, infelizmente, isso era realmente verdadeiro.