Frutas - LIMÃO

LIMÃO

 Fruto do limoeiro, da família das rutáceas, o limão (citrus limonium), raramente é ingerido puro devido à sua acidez. Citrus, em latim, quer dizer limão. Daí todas as frutas cítricas serem aparentadas etimologicamente com ele, o que o torna a mais cítrica das frutas da sua família e o pai de todas elas.

Ao todo, estima-se que existam cerca de 100 espécies de limão no mundo, mas os tipos mais populares no Brasil - o galego e o tahiti -, não fazem parte dessa lista. Na verdade, eles não são limões, mas “limas ácidas, uma espécie de cítrico que reúne no máximo dez variedades no planeta", segundo o engenheiro agrônomo Ygor da Silva Coelho, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), de Cruz das Almas (BA). As principais diferenças entre limões e limas ácidas estão no tamanho e no gosto ligeiramente diferente - os limões têm sabor um pouco mais suave. Apesar disso, as duas frutas têm origens parecidas (Revista Mundo Estranho).

Provavelmente, ambas apareceram na Índia, sendo levadas para s Europa por mercadores árabes, ainda na Antiguidade. "O limão verdadeiro aportou na América na segunda viagem de Cristóvão Colombo, em 1493, e logo se adaptou ao clima temperado americano. Já as limas ácidas chegaram ao Brasil com os portugueses, no século 16, e cresceram facilmente no calor tropical", diz outro engenheiro agrônomo, José Orlando de Figueiredo, do Instituto Agronômico de Campinas. Além da aparência e do gosto, outra coisa que distingue os limões das limas ácidas é o rendimento para sucos (o das limas é um pouco melhor), mas as características nutricionais são parecidas

O limão é provavelmente, a fruta mais conhecida e usada no mundo. Suas aplicações na vida doméstica são tantas que fica difícil enumerá-las. Tudo nele é aproveitável. Com seu suco preparam-se refrigerantes, sorvetes, molhos e aperitivos, bem como remédios, xaropes e produtos de limpeza. Da casca retira-se uma essência aromática usada em perfumaria e no preparo de licores e sabões; Enfim, muitas são as utilidades deste cítrico fácil de achar durante o ano todo, nas suas diversas variedades. Em geral, todos os tipos de limão têm aspecto semelhante, embora mudem no tamanho e na textura da casca, que pode ser lisa ou enrugada. Quanto à cor, variam do verde-escuro ao amarelo-claro, exceto uma das espécies, que se assemelha à mexerica.

Ideal para temperar qualquer alimento, desde peixe e vegetais ao chá, o limão raramente é ingerido puro devido à sua acidez. Já a limonada é uma bebida muito usada para matar a sede no verão, sendo também uma excelente fonte de vitamina C. Dela, o suco de um limão médio tem mais de 30 miligramas, quantidade superior a 50% das necessidades diárias de um adulto. Como a vitamina C ajuda a prevenir acima de 60 doenças e é recomendada em qualquer dieta saudável, uma opção aconselhável seria a de substituir o vinagre tradicional por limão na hora de temperar o alimento. Para obter o máximo de suco, coloque o limão em água morna por alguns minutos, antes de espremer.

 O suco de limão intensifica o sabor de muitos vegetais, especialmente os que contêm compostos de enxofre, como o brócolis, alho, cebola, agrião, couve, couve-flor, abobrinha, batata-doce, feijão (todos), repolho e outros. É também uma alternativa para molhos mais saudáveis do que os feitos à base de manteiga, maionese e óleo.

Uma colher de sopa de suco de limão numa xícara de água quente adoçada com mel é um dos remédios mais populares para a dor de garganta. Colocar gotas de limão na língua ou tomar alguns goles do suco diluído sem açúcar, pode estimular o fluxo da saliva em pessoas que têm a boca seca. Entretanto, esta solução deverá ser usada com moderação, pois a grande acidez do limão pode danificar o esmalte dos dentes.

O sabor picante do limão, bastante aproveitado em receitas, vem da casca. Mas, como os limões são geralmente borrifados com fungicidas e pesticidas para retardar o crescimento de mofo e matar insetos, eles devem ser bem antes de sua casca ser ralada. Por ela conter limoneno, um óleo que pode irritar a pele de pessoas sensíveis, o consumo da chamada limonada suíça deve ser evitado, já que ela é feita usando-se o limão inteiro batido  com água no liquidificador.

Segundo a Embrapa – Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária,´os cinco maiores produtores de limão no Brasil, em 2010, foram São Paulo (26.218 hectares plantados e colheita de 782;812 toneladas por hectare), seguido por Bahia (2.733 / 53.203); Minas Gerais (3.086 / 52.827); Rio de Janeiro (1.469 / 20.408); e o Rio Grande do Sul (1.589 – 19.040).    

Relatos de longa data revelam que indianos e chineses cultivam o limão há milênios. Os povos árabes difundiram o seu valor medicinal no Egito e na Palestina. Alexandre “O Grande” o levou junto com suas conquistas por toda a Europa. Por isso o limão passou a ser considerado como um fruto milagroso, usado por médicos gregos, latinos e árabes no mundo antigo.